La asignatura de Arte y Diseño 2D de AP está concebida como el equivalente a un curso universitario de introducción al arte, que culmina con la presentación de un portafolio ante la asociación nacional College Board, en mayo del curso académico en el que se imparte. Según el College Board de AP, el portafolio de diseño bidimensional: «tiene por objeto abordar una interpretación amplia de las cuestiones relacionadas con el diseño bidimensional». Este tipo de diseño implica una toma de decisiones deliberada sobre cómo utilizar los elementos y principios del arte de forma integrada. Los elementos del diseño (línea, forma, ilusión de espacio, ilusión de movimiento, patrón, textura, valor y color) son como una paleta de posibilidades que los artistas utilizan para expresarse. Los principios del diseño ayudan a guiar a los artistas a la hora de tomar decisiones sobre cómo organizar los elementos en un plano pictórico con el fin de comunicar un contenido. Estos principios incluyen unidad/variedad, equilibrio, énfasis, ritmo y proporción/escala. El portafolio del alumno puede incluir diversos enfoques de representación, abstracción y expresión... Se pide a los alumnos que demuestren su dominio del diseño bidimensional utilizando diversas formas artísticas. Estas podrían incluir, entre otras, el diseño gráfico, la tipografía, la imagen digital, la fotografía, el collage, el diseño textil, el tejido, la ilustración, la pintura, el grabado, etc.» (apcentral.collegeboard.com) En Skyline, el curso está diseñado para cumplir con los estándares del College Board para esta asignatura y los proyectos se asignan en consecuencia. El primer semestre se centra en un plan de estudios más estructurado que desarrolla las habilidades compositivas y la construcción de conceptos, siendo la técnica en gran medida autodirigida. El segundo semestre se centra en el desarrollo de la orientación y la voz propias de cada alumno. Los alumnos que cursen esta asignatura deben tener un alto nivel de motivación, diligencia, compromiso e independencia.